היום הראשון – בעיקר נסיעה - יצאנו ממונטריי, בסוף ספטמבר של 2017, משפחה של 5 בוגרים וילד אחד בר מצווה לכיוון יוסמיטי, נסיעה של 4.5 שעות. עצרנו בדרך בלוס באנוס במרכז קניות בוולמרט והצטיידנו במזון. הגענו אחר הצהריים למלון Yosemite Cedar Lodge שנמצא קרוב לעיירה El Portal. קיבלנו סוויטה גדולה ומרווחת בעלת שני חדרים עם מקלחת ענקית, שתי טלויזיות מקרר קטן יחסית, דווקא כשהיה די אוכל....ועם מרפסת גדולה. הייתי במלון הזה כבר לפני 8 שנים, ואהבתי את המיקום שלו הסמוך לנהר המרסד שהיה מעבר לכביש. לכן כשסיימנו להתארגן החלטנו לקחת את הזמן לאט, בישיבה שלווה ליד הנהר, נהנים מהפסטוראליות של הנוף. הסתבר שגדת הנהר הפעם הייתה הרבה יותר מטופחת, מהפעם האחרונה הזכורה לי. ונבנתה שם טיילת קטנטנה עם דשא ספסלים ופסלי דובים (המפוזרים גם בכל מתחם המלון).
היום השני - למחרת התעוררנו לבוקר די קריר...(ביום חם ונעים ובלילה צונחת כאן הטמפרטורה) ויצאנו לכיוון עמק היוסמיטי. בעמק היוסמיטי, החנינו את האוטו בחנייה שליד מרכז המבקרים והלכנו למרכז לקחת מפה ולקבל עדכונים והנחיה למסלולים. התחלנו במסלול שנקרא Mist trail שתחילתו במפל הוורנל והמשכו במפל נבדה. לקחנו שאטל ליד מרכז המבקרים , מתחנה 6, וירדנו בתחנה 16 שהיא של Happy Isles. המסלול היה ברובו הגדול עלייה בשביל די מסודר (דרגת קושי – סבירה). המסלול עבר לאורך הנהר, עם תצפיות מאד יפות על הצמחיה, המים הזורמים בנהר המרסד וקירות ההרים המקיפים. לפני ההגעה למפל מגיעים לגשר ממנו ישנה תצפית יפה על הנהר הזורם ועל מפל הוורנל שנראה רק בחלקו. באיזור הגשר יש שירותים ואפשרות למלא בקבוקי מים. יש כאלה, המסתפקים בהגעה עד נקודה זו שהיא כשעה וחצי של הליכה מתחילת המסלול. אולם המסלול ממשיך לראש מפל הורנל וכרוך בעלייה נוספת ובטיפוס מדרגות. כשהמפל במלוא עוצמתו בעונת האביב ובראשית הקיץ, ניתזים רסיסי מים מהמפל על המטפסים ויוצרים ערפל ומכאן שם המסלול – מסלול הערפל (Mist trail). המדרגות העולות למפל, לא לגמרי מסודרות, ולכן גם לא לגמרי נוחות, וללא מעקה. כיוון שטיילנו בתחילת עונת הסתיו, ולפני בוא הגשמים, עוצמת המפל הייתה פחות גדולה ממה שהיה זכור לי כשהייתי שם בעיצומה של עונת הקיץ. הפעם לא ניתז עלינו רסס מים מהמפל כמו אז. אולם בכל זאת מראה המפל ממעלה המדרגות עדיין היה מרהיב ביופיו, מלבב ומרענן ושווה את המאמץ. ניתן היה להמשיך את המסלול לכיוון מפל נבדה, מסלול שהוא בדרגת קושי גדולה יותר, אולם אנחנו החלטנו להסתפק במפל הוורנל, חזרנו באותה דרך שבאנו כדי להינות שוב ממראה הנוף לאורך הנהר. בפעם קודמת שטיילנו במסלול זה ראינו דובה עם גור, שחצתה את השביל אולם הפעם לא ראינו דובים אבל יער כן...תיאור המסלול באתר של השמורה (https://www.nps.gov/yose/planyourvisit/vernalnevadatrail.htm)
החזרה מ”מסלול הערפל”, התחברה עם שביל שהוביל לאגם המראה Mirror Lake , והחלטנו לקחת אותו. תחילתו הייתה ביער, ולא לאורך הנהר אולם המשכו לאורך הנהר עד שמגיעים לאגם. הייתה זו הליכה ארוכה יחסית של (למעלה משעה). האגם בעונה זו היה די מצומצם בגודלו ויבש בשוליו. ובכל זאת היה האזור יפה למראה. איזור האגם היה מוקף בהרים. כשהאגם מלא מים ההרים מסביב משתקפים במימיו ומכאן שמו. בתחילת הסתיו, בזמן הביקור שלנו, רק מעט השתקף בו, ובעיקר היו אלה הסלעים הגדולים שהיו בתוכו והאנשים בקרבתו... היה נחמד ומרענן לשבת בגדה ולנוח לאחר ההליכה הארוכה. הדרך חזרה הייתה קצרה יותר כיוון שהתחברה לאחר כרבע שעה לנקודת איסוף השאטל (תחנה 17). עלינו על השאטל חזרה למרכז המבקרים, משם הלכנו ברגל ל – Lower Yosemite fall, שלמרבה ההפתעה ולשמחתנו עדיין זרם בעונה זו. ההליכה לשם ארכה כחצי שעה לכל כיוון, מסלול קל יחסית. המפל היה עדיין יפה מאד ומרשים.
– מפת המסלול https://goo.gl/maps/yn6RHuCxBk52
שני אירועים של נפילת סלעים היו ביוסמיטי ביומיים שהיינו שם... ביום הראשון אדם שעשה סנפלינג על פסגת מצוק הגרניט של El Capitan נפל אל מותו כשהסלע שטיפס עליו ניתק, וזה נודע לנו ביום הראשון שהגענו לעמק ממטיילים שצפו יחד איתנו בגוש הגרניט העצום הזה בכניסה לעמק. ואילו ביום שהלכנו במסלול במפל יוסמיטי הנמוך, ראינו לפתע אובך רב באוויר, וחשבנו תחילה שזו שריפה, אולם לא הרחנו כל ריח, ובהמשך התברר ששוב סלע ניתק והאובך שראינו היה בעצם ענן אבק שהותירה הנפילה של הסלע הגדול, ולמרבה המזל לא היו נפגעים. הבנו שהפרשי הטמפרטורה ביוסמיטי גורמים להתכווצות והתרחבות של הסלעים, ומביאים לידי יצירת סדקים המתרחבים עם הזמן וגורמים להתנתקות של גושי סלעים מדי פעם.
היום השלישי – את היום השלישי החלטנו לעשות מחוץ לעמק, אולם בסדרת תצפיות עליו. הכוונה הייתה להגיע במהלך היום לגליישר פויינט לאחת מנקודות התצפית היפות ביותר על עמק יוסמיטי וההרים שמסביב. התחלנו את המסלול בהליכה קצרה יחסית, כחצי שעה, למפל הראשון הנגלה לעין בהגעה לעמק יוסמיטי, מפל ההינומה (Bridalveil fall). המפל היה מאד גבוה ומרשים. בהמשך עלינו על הכביש המוביל לנקודת תצפית מפורסמת שנקראת טאנל ויו (Tunnel view) המצויה בחנייה בצד הכביש. היא ממוקמת בדיוק לפני כניסה למנהרה ומכאן שמה. ממנה ניתן לראות את מצוקי העמק ואת מפל ההינומה. משם המשכנו בכביש למסלול שנקרא סנטינל דום (Sentinel Dome). בדרך מבין העצים נגלה דוב רק למקצתנו לצערם של האחרים... אך לא יכולנו לעצור על מנת להתבונן בו בגלל תוואי הכביש. המסלול לסנטינל דום התחיל במגרש חניה קטן, שהיה מלא ולכן עצרנו בשולי הדרך. בתחילת המסלול היו שירותים (כימיים). ההליכה אל כיפת הסנטינל כרוכה בעלייה, דרגת קושי סבירה להוציא העליה לפסגה שהיא מעט יותר קשה. המסלול בחלקו מוצל בין העצים ואורכו כשעתיים וחצי. עוד לפני ההגעה לפסגה נגלו בדרך חלק מהמצוקים של העמק ונראו שאריות שלג בפסגת אחד ההרים. מומלץ מאד לטפס לראש הכיפה כיוון שההרגשה בפסגה היא כמו להיות בפסגת העולם כשהנוף של מפלי העמק והמצוקים האדירים נפרשים לפנינו במלוא עוצמתם. משם המשכנו בכביש לגליישר פוינט, נקודת התצפית ה"אולטימטיבית" על עמק היוסמיטי. ניתן ממנה לראות את מצוק החצי כיפה – Half Dome במלוא עוצמתו וכן את המפלים השונים, ואת כל העמק הפרוש כשטיח מרוחק.
מפת המסלול: https://goo.gl/maps/4StnQzXzyiR2
