טוב, אז התחלתי את כל עניין התיעוד של המסע באיחור של 79 ימים. כשיהיה לי זמן וכח, אני אוסיף אותם לאט לאט, כך שמדיי פעם יהיו כאן פלאש בקים אחורה בזמן.
אבל נתחיל מההתחלה, שלום, קוראים לי אורן וכבר הרבה מאוד שנים (מעל 20) יש לי חלום, שכשאני אהיה גדול (44 זה נראה לי גדול מספיק) ויהיו לי ילדים (4 זה כבר כמות מכובדת), אני אקח אותם לשנה בקראוון. אז אחרי בדיקת מחירים, גודל חסכונות, בדיקות שטח ובערך שנה וחצי של הכנה (כן, כן... לקח שנה וחצי להיערך לטיול וכל מי שאומר לכם שלוקח חודש חודשיים לתכנן את זה, הוא כנראה סופרמן) מצאתי את עצמי עם אשתי וארבעת הילדים אצל משפחה רחוקה שלנו בפלורידה מחכים בקוצר רוח לפגוש את הקראוון שילווה אותנו בטיול.
עכשיו אחרי שהיכרנו והבנו לשם מה התכנסנו כאן, נחזור לרגע הנוכחי בפארק הלאומי ביג בנד שבטקסס. הגענו לכאן לפני 3 ימים. ישנו את הלילה באזור פיקניק שלפני הכניסה לאתר. לא ברור אם מותר או אסור להעביר שם את הלילה, אבל אף אחד לא דפק לנו על הדלת וביקש מאיתנו לעבור וגם לא התעוררנו לגלות קנס, אז כנראה שזה בסדר. אחרי ביקור קצת במרכז המבקרים ב- Panther Junction המשכנו לצד המערבי של הפארק לכיוון חניון הלילה Cottonwood. מדובר בחניון ללא שום חיבור לקרוואן, (מה שנקרא בלשון העגה - (Boondocking לקרוואן אפשר לחבר מים, חשמל וביוב וכשמקבלים את כל השלושה זה נקרא לרוב Full Hookup). הוא גם מוגדר חניון ללא תאורה, שזה דבר מדהים כשאתה נמצא בלב המדבר בגובה של סביב 1000 מטר עם כמעט אף זיהום אור במרחק של עשרות ק"מ. הכוכבים בלילה לבד הם סיבה מספיק טובה בשביל לבוא הנה.
אני אכתוב כאן שאני עדיין חוקר איך אני רוצה לתעד את החוויות בטיול הזה. אני עדיין לא בטוח אם אני רוצה לכתוב את החוויות כרונולוגית או פשוט לתעד את ההיי לייטס (לטוב ולפחות טוב). אז מאוד יכול להיות שאני אקפוץ בין סגנונות ואראה מה מתאים לי יותר.
אז ההייליטס בביג בנד הם השמיים ומסלול הטיול סנטה אלנה שנמצא בצד במערבי של הפארק מאוד קרוב לחניון הלילה Cottonwood. המסלול מאוד נוח ומסומן בסך הכל טוב. הכניסה אליו קצת לא ברורה, אבל אם תעקבו אחרי טביעות הרגלים, אתם תמצאו אותה מצד שמאל לנחל. יש עליה מעט תלולה בהתחלה, אבל הכניסה לתוך הנקיק וההליכה מעל הנחל פשוט עוצרי נשימה. ההליכה יחסית קלה, ולא ארוכה במיוחד, בערך 2-2.5 ק"מ הלוך חזור. אנחנו לקחנו את הזמן, התפעלנו מהנוף ועשינו עצירות עם הילדים. לקח לנו בערך שעתיים וחצי באיזי. אם הולכים רצוף בקצב נוח אפשר לסיים בשעה. אבל הנוף כל כך יפה שחבל לעבור עליו כל כך מהר.
אני ממליץ לכם לקחת כאן לפחות שני לילות, רק כדי שתוכלו לשבת ולהביט בכוכבים! תלבשו משהו חם, תכינו לעצמכם כוס תה או יין חם ושבו בחוץ. הכי קרוב לזה שתמצאו בארץ זה בחניון הלילה נקרות שבמכתש רמון (אגב, גם חוויה מומלצת אם אתם אוהבים קמפינג).
אחרי זה עברנו לחניון לילה בצד המזרחי שנקרא Rio Grande village, שימו לב שיש שני חניונים בשם הזה, אחד כמו החניון הקודם ללא חיבורים והשני בתשלום של עוד כ-20 דולר ללילה בשביל לקבל Full Hookup. אנחנו לקחנו את החיבורים. גם כאן החניון ללא תאורה כדי שתוכלו להנות משמי הלילה (תלוי בכמה השכנים שלכם זוכרים לסגור את האור). כאן גם תמצאו חנות מאובזרת בצורה לא רעה, מילוי דלק, מילוי פרופאן (חשוב חשוב חשוב) ואפילו מכבסה.
המקום נקי ונעים ואפילו יש שביל שמוביל מהחניון לטיול קצר עם גישה לנחל שכדאי לעשות באיזה אחר צהריים.
לצערינו, דרך הגישה למעיינות החמים הייתה חסומה בעקבות שיטפונות שהתרחשו לפני שהגענו ועצירת המימון הממשלתי לפארקים ולכן לא יכלנו לנסוע אליהם. ויתרנו על התענוג של ללכת עם ילדים 3~ ק"מ לכל כיוון בשביל לטבול במעיינות.
מה שכן עשינו זה את המסלול - Boquillas Canyon שזה הצד השני של נהר הריו גרנדה, בנקודת היציאה שלו מהפארק (מסלול הסנטה אלנה מראה את נקודת הכניסה של הנהר לפארק). מסלול קליל יחסית ונחמד, אם הזדמנות לטבול את הרגלים במים ולהיכנס קצת לנהר. לא מרשים כמו הסנטה אלנה, אבל הילדים מאוד נהנו.
למי שמעוניין, בסופי השבוע, אפשר לעשות יום טיול למקסיקו (תכינו דרכונים), עוברים במעבר הגבול Boquillas, משלמים כמה דולרים בצד האמריקאי, עוד כמה דולרים למקסיקני שיעביר אתכם את הנהר (בתקופה שלנו אפשר לעשות את החציה ברגל...) ואז ללכת כשעה לעיירה (או לשלם כדי לרכב על חמור או לטרמפ) בעיירה בצד המקסיקני יש כמה חנויות מזכרות, שתי מסעדות ופאב. מהבדיקה שאנחנו עשינו בגוגל נראה דיי תיירותי עם אוכל שיותר מנסה לשרת את הטעם האמריקאי ופחות מקסיקני אותנטי. אנחנו ויתרנו.
יש אזור נוסף בפארק עם מסלולים מומלצים במרכז הרי החיסוס. לצערינו, שביל הגישה מוגבל לרכבים עד 24 פיט בגלל עיקולים חדים ועל כן נאלצנו לוותר.
סך הכל היו 4 ימים מאוד כיפיים. זכינו לראות כמה מראות מרהיבים ובעיקר להנות משמי לילה בהירים ויפים. מאוד מומלץ לאוהבי טבע.
רגע לפני שיוצאים מהפארק, יש מיצג יפה של מאובנים. מומלץ לעצור כאן לאיזה 15 דקות, אולי אפילו לשבת בעמדת התצפית עם כוס תה או קפה ולהנות מהנוף היפה של הפארק לפני שנפרדים ממנו.
מכאן אנחנו ממשיכים את הנסיעה שלנו מערבה לכיוון ניו מקסיקו
.
