יום שני לטיול – יוסמיטי
יום זה הוקדש כולו ליוסמיטי. התכנון המקורי היה שבסופו של היום נעבוד דרך הטיוגה פס (taioga pass) לכיוון לאס וגאס, אולם שלג חריג שהצטבר בפסגות לא איפשר מעבר בדרך זו.
זוהי התקופה הטובה ביותר לחוות את היוסמיטי (חודשים מאי/יוני). בתקופה זו המעיינות זורמים, המים שופעים והירוק עוטף מכל הכיוונים.
בדרכינו לפארק אנו נוסעים בצמוד לנהר המרסד (Merced) הסוער והזורם, אשר מרמז לנו על שפעת המים שעוד מצפה לנו בהמשך. ניתן ומומלץ לעצור באחת מנקודות התצפית המסודרות בדרך.
בכניסה לפארק קנינו כרטיס כניסה המקנה כניסה לכל הפארקים הלאומיים במשך שנה ועלותו – 80$. מכיוון שהתכוונו להיכנס ל4 פארקים בטיול זה ועלות כל כניסה היא 30$, היה משתלם לקנות אותו.
כל כניסה לפארק לאומי עולה 30$ לרכב למשך כשבוע (משך הזמן המותר לכניסה לפארק יכול להשתנות מפארק לפארק).
בדרך למרכז המבקרים של הפארק ניתן לעצור, להתרשם (ולצלם...) את אל קפיטן (el capitan) ומפלי התחרה (bridal veil fall).
בפארק עצמו עצרנו במרכז המבקרים, התיעצנו עם ריינג'ר על הטיולים המומלצים במסגרת הזמן המוקצבת לנו והתחלנו בטיול.
ראשית הלכנו לטיול קצר, ברמת קושי קלה על שביל מונגש, למפל התחתון של היוסמיטי. כבר כאן מתרשמים מהעוצמה והשפיעה האדירה של המפל. הכל רטוב ורסיסי המים מגיעים אליך עוד לפני שהגעת למפל עצמו.
בסיום המסלול התניידנו בעזרת השאטל הפנימי והחינמי לתחילת המסלול למפלים העליונים של היוסמיטי. המסלול אינו מעגלי (הולכים הלוך-חזור על אותו השביל), לא קל ועדיף להתחיל אותו בבוקר. למרות דרגת הקושי הגבוהה ראינו על השביל ילדים ומבוגרים שהלכו בו. תחילת המסלול בסדרת עיקולים (באנגלית – switchbacks) איתה עולים במעלה ההר (ניפגש בעיקולים דומים בכל הפארקים, זו השיטה המועדפת לעלייה בהרים...). העיקולים עצמם מסודרים, יחסית רחבים ורובם אף מוצלים. לאחר שמסתיימים העיקולים, ניתן לראות בהמשך השביל בין העצים חרכי נוף מדהימים שפורסים בפניך את הפארק מנקודת תצפית גבוהה יחסית. תצפית הנוף הרשמית הראשונה בשביל נקראת קולומביה רוק (Columbia Rock) והיא מציגה נוף פתוח של הפארק והעמק כולל תצפית מרשימה על ההאף דום (Half Doom). המשיכו משם עוד כ 500 מטרים בשביל. הרעש שאתם שומעים הוא לא מהמשאיות על הכביש המהיר אלא הרעש של המים ממפלי היוסמיטי העליונים שמתנפצים על הסלע. גם כאן, תרגישו את רסיס המים ותשמעו את רעם המפלים עוד לפני שתגיעו אליהם וכשתגיעו – המראה מפעים ומדהים, העוצמה מטורפת וכמות המים העצומה משגעת. לדעת רוב המטיילים (ואנחנו ביניהם) אין צורך להמשיך לראש המפל. אחרי שהפנמנו את עוצמת המים , מסתובבים וחוזרים באותו השביל חזרה. סה”כ זמן הליכה: כ- 4 שעות ברוטו.
בסיום השביל שוב לקחנו את השאטל הפנימי למרכז המבקרים. החלטנו לנוח לקראת המשך הטיול על ידי צפייה בסרטים המוקרנים בחינם במרכז המבקרים – 2 סרטים באורך של חצי שעה כל אחד המספרים על היסטוריית הפארק ועל מגוון החי, הצומח והדומם שבו. מומלץ בחום!
לאחר המנוחה המשכנו בנסיעה לכיוון הגליישר פוינט (Glaciar Point) – נקודת תצפית מומלצת לקראת שקיעה. בדרך הארוכה העולה אליה חובה לעצור בתצפית הטאנל וויו (Tunnel View) בנקודה זו כל עמק היוסמיטי נפרש בפניך כעל כף יד, מדהים!
ממשיכים במגמת עלייה ואפילו רואים שלג (!) בצידי הכביש, מגיעים לנקודה והנשימה נעצרת. נוף פנורמי של כל הפארק, המפלים, הכפר, היער, האחו, הנהר ומרחוק הרים מושלגים. מדהים, מדהים, מדהים! מומלץ מאוד בשעת שקיעה.
בדרכנו החוצה מהפארק הוספנו עוד חוויה לאוסף, נתקלנו בגור דובים שחצה את הכביש ממש לפני הרכב שלנו, מראה נדיר בפארק!
את הנסיעה סיימנו במלון בפרסנו (Presno), לקראת הנסיעה הארוכה ללאס ווגאס.
המלון מצוין, חדרים ענקיים, עם חדר שינה נפרד, סלון, מטבח מאובזר מלא וארוחת בוקר כלולה. שם המלון: San Joaquin Hotel.
