מסלול חד יומי בהפארק הלאומי ציון ”הפארק הלאומי ציון (Zion)“

אחד הפארקים הקומפקטיים והיפים בדרום מערב ארצות הברית. שטחו 600 קמ"ר וייחודו בקניונים ובצוקים המרשימים שבו, בצמחייתו העשירה ובחיות הבר הרבות השוכנות בו. בשמורה 800 זני צמחים, 75 סוגי יונקים ו-270 סוגי ציפורים וגם הקשת הטבעית הגדולה בעולם, הנקראת Kolob Arch נמצאת בו. גודלה 95 מטרים. בשמורה אפשר לטייל ברגל, לטפס על מצוקים, לעשות טיולי אופניים, לצפות בציפורים ולרכב על סוסים. טווח הגבהים של השמורה מתחיל ב-1128 מטר ומגיע עד 2660. שמה ניתן לה על ידי המתיישבים המורמונים כסמל ליופיה האלוהי. היא השמורה המתויירת ביותר ביוטה עם 3 מיליון מבקרים בשנה. בפארק יש מלון אחד, Zion Lodge, הנמצא בלב העמק ונדרש להזמין אליו מקום חודשים מראש. הרבה יותר אפשרויות לינה נמצאות בעיירה Springdale הסמוכה או בעיירות Mt. Carmel או Kanab.

בשמורה 3 אזורים: עמק השמורה, שבמרכזו מתפתל נהר "הבתולה", הוא הפופולרי ביותר ובו נמצאים מרבית מסלולי ההליכה ומקומות הלינה. אל האזור השני, מזרח השמורה, מגיעים דרך מנהרת "הר הכרמל", הוא יפיפה ומלא באבני חול אדומות יפיפיות שעוצבו על ידי מים זורמים. האזור השלישי, Kolob, נמצא בצפון מערב השמורה בגובה רב ומכיל קניונים מרשימים. הוא יחסית מרוחק מלב השמורה ולכן תיירים רבים אינם מגיעים אליו.

הצטיידו במפות המסלולים במרכז המבקרים ותכננו את יומכם. במרכז יש גם תצוגות ומידע על הפארק. קיימים בפארק 6 מסלולים קלים, 7 בינוניים ו-5 קשים. 3 מסלולים מומלצים למשפחות: Weeping Rock Trail הנו הקצר יותר. אורכו 600 מטר, הוא קצת תלול ולוקח לבצע אותו כחצי שעה. בקצה המסלול תגיעו לגומחה בתוך סלע גדול ממנה בוקעים מי מעיין עם צמחיה ארוכה משתרכת. Lower Emerald Pool Trail כבר מגיע ל-1.9 ק"מ ולוקח לעשות אותו כשעה. הוא מוביל לבריכה ו-3 מפלים ומחבר למסלול ארוך יותר שנקרא Middle Emerald Pool (3.2 ק"מ). ההתחלה שלו נמצאת ממש מול Zion Lodge. המסלול השלישי, Riverside Walk כבר בן 3.5 ק"מ, ההליכה בו לוקחת כשעה וחצי והוא עובר לאורך הנהר Virgin הנמצא בתחתיתו של קניון צר. סביר להניח שתפגשו בדרך חיות, בעיקר סנאים. אחד המסלולים האהובים על חובבי הליכה נקרא Angle's Landing, אורכו 8.7 ק"מ (4 שעות), הוא מעט קשה, אך נוח להליכה ומאוד לא מומלץ לילדים מכיוון שהמסלול עובר לאורך תהום וקיימת סכנת נפילה. המסלול הארוך ביותר הוא מעל 22 ק"מ ומבטיח 8 שעות של הנאה. במהלך נסיעתכם בפארק תעברו דרך נקודות תצפית רבות שיאפשרו לכם ליהנות מנוף מגוון מאוד. אל תתקרבו לחיות הבר שתפגשו ואל תאכילו אותן. 

הצעה לתכנון היום: סעו עד לנקודה האחרונה בפארק של השאטל (Temple Of Sinawava) ובצעו את מסלול Riverside Walk. משם התחילו לחזור חזרה דרומה, עצרו בתחנה השניה של השאטל ובצעו את מסלול הסלע הבוכה, הנמצא מצדו השני של הכביש. משם סעו שתי תחנות נוספות עד מלון ציון ובצעו את מסלול Lower Emerald Pool. סה"כ שלושה מסלולים קלילים ויום נפלא בשמורה. הקדישו לפארק יום שלם עד יומיים. 

מיקום: בדרום מערב מדינת יוטה (שזוהי גם הפינה הדרום מערבית של רמת קולורדו), 5 מייל צפונית לעיירה Springdale, 164 מייל צפונית מזרחית מלאס וגאס (כשעתיים וחצי נסיעה), 88 מייל דרומית מערבית משמורת Bryce Canyon. השמורה נמצאת על State Route 9.

שעות פתיחה: מידי יום. מרכז המבקרים, הנמצא בדרום השמורה פתוח בתאריכים 31/10-23/4 בשעות 08:00-17:00, בתאריכים 24/4-26/5 ו- 6/9-30/10 עד שעה 18:00 ובתאריכים 27/5-5/9 עד שעה 19:30. דמי כניסה: מחיר הכניסה (לשבוע) לרכב פרטי הנו 25$

מזג אויר: באביב יש טמפרטורות נוחות ביום וקצת קרירות בלילה ובפארק יש עדיין שאריות מהשלג. הקיץ יכול להיות חם מאוד ועם סופות רעמים. הסתיו נוח מאוד כמו האביב והחורף קר עם שלג בפסגות הגבוהות. החודשים הגשומים ביותר הם דווקא אלו הפותחים את העונות הטובות – מרץ וספטמבר. שיא הפריחה בחודש מאי. שורה תחתונה: הזמן הטוב ביותר לבקר בשמורה הוא האביב או הסתיו.