מסלול עד שבוע במנאלי ”קצת רקע על מנאלי“

הדרך מדלהי לצ'אנדיגר עוברת בקלילות, אוטוסטראדה דו מסלולית ברמה טובה המאפשרת התקדמות מהירה עד לצ'אנדיגר. העיר נקיה, מסודרת ובעלת כבישים מצוינים חולפת במהירות, אבל משם מתחילה הדרך הקשה והמייגעת למנאלי; כבישים צרים ומפותלים ובחלק האחרון עוברת הדרך לאורך נהר הביאס. בנהר עצמו, נקודות התחלה מסודרות לרפטינג, אבל גם הרבה סלעים ואבנים גדולות שמחייבים מיומנות בשיט.

ממש לפני הכניסה למנאלי יש מחסום מכוניות, שגובה מס ממכוניות זרות. אחרי המחסום מתחילה מנאלי החדשה, עיר נופש הודית עם הרבה מאד בתי מלון, שחלקם ממש מפוארים. מדי ערב מתמלא המדרחוב בהמוני משפחות הודיות מהמעמד הגבוה, המסעדות מפוצצות וההודים משלמים כל מחיר וכתוצאה מכך מעלים את המחיר של שרותי התיירות לתיירים המערביים. אנחנו היינו בחודש אפריל שהוא חודש חופשה הודי, שמעתי שבחודשים אחרים המצב שונה ואז ניתן לצפות למחירים שפויים יותר.

אחרי מנאלי החדשה, שהיא כאמור מכוונת להודים בלבד, עוברים גשר ומשם מתחילה מנאלי הישנה. מנאלי הישנה מיועדת לתיירים זרים בלבד. יש בעיר תנופת פיתוח ובכל מקום רואים מלונות חדשים בבניה ושיפוצים. המקום מפוצץ במסעדות, חנויות ומשרדי נסיעות. העיר בנויה בתלילות וכל צעד שעושים הוא בעליה או בירידה.

בין העיר החדשה לישנה מפריד יער מדהים. בכניסה מבקשים כמה רופי דמי כניסה, לפעמים משלמים ולפעמים לא. בית חב"ד נמצא בדיוק לאחר הגשר ומשם מתפתלת הדרך העולה בתלילות לתוך מנאלי הישנה.

אנחנו לנו במלון דרגון, בקומה השלישית, שממנה נשקף נוף מדהים של הרי ההימלאיה, המכוסים בשלג ושל הכפרים שלמרגלותיו. מלון דרגון מתמחר לפי קומה. החדרים הזולים, ללא נוף, נמצאים למטה והיקרים והטובים למעלה. המלון גם נותן אינטרנט בחינם ואנחנו השתמשנו בו כדי לעשות שיחות סקייפ בחינם דרך הסמארטפון. ראיתי תיירים יושבים עם לפטופים ונהנים מגלישה חופשית. למלון מסעדה מצוינת ומסביבו הרבה שירותים לתיירים, ברמה טובה מאד. אני מזכיר לטובה את ראג'יב משלום טראוולס, סוכן נסיעות מהימן, שגם הזמין אותנו לארוחת ערב בביתו והכיר לנו את משפחתו. יש לו במקום אינטרנט קפה והוא מטפל בעיקר בישראלים. הוא אירגן לנו את הטיולים שעשינו באזור.